「体がえらい」の「えらい」は方言？地域別の意味と使い方をご紹介！

「えらい」と言われてさまざまな方が、自分のことを誇らしく思いがちです。標準語では「えらい」は「偉い」と書き、「立派」という意味になります。しかし地域によっては「えらい」のことを「体がえらい」というように使うケースもあります。
実は方言の「えらい」は「立派」とは別の意味で使われるケースもあるため、注意が必要です。本来「えらい」が持つ意味を見ていきます。

「えらい」に「立派」という意味がない場合、「疲れた」や「大変」、「だるい」といった、ややネガティブな意味で使われます。このため方言で「体がえらい」と使っている場合は、「立派な体格をしている」という意味ではなく「体が疲れた」とか「体がだるい」といった不調の状態を意味するものです。
「えらい」の語源は江戸時代にさかのぼり、ネガティブな意味で使われていたというものでした。加えて語源の意味で使われていた地域も上方（京都や大阪などの関西圏）が主でした。さらに突き詰めると「いらし（苛し）」という語が語源になっています。「いらし」は「せっかち、短気」という意味ですが、これが変化して「えらい」になったという説があるほどです。さらに江戸で使われるようになってから「立派な」や「高貴な」という現代でも使われる意味も加わりました。

「えらい」で「立派」の意味は、関西地方の方言「えらい」が変化したものである点を見てきました。そうなると「えらい」は関西、特に大阪の「いらし」を語源に持つ言葉といえます。
ちなみに大阪人のせっかちな気質を指す言葉に「イラチ」という言葉もありますが、こちらも元々は「いらし」が語源です。このため「えらい」と「イラチ」はルーツが一緒といえます。

「えらい」が関西弁で「疲れた」や「きつい」という意味を持つ方言というのはわかりましたが、関西以外の地域でも似たような意味の方言はあります。
まず北海道や東北地方、栃木県、茨城県の場合は「こわい」という方言が一般的です。また九州では「きつい」が、関東の群馬県でも「だるい」が方言として使われます。なお、関西弁では「えらい」と同じ意味の言葉に「しんどい」もあるので、関西に住む場合などに使ってみるのもおすすめです。ただ関西以外でも「しんどい」は広く使われますので、抵抗なく使いこなせるのではないでしょうか。

「えらい」は主に関西弁として使われますが、実は同じ関西でも「えらい」の使い方が地域で若干異なります。
【大阪】
まず「えらい」発祥の地である大阪の場合は、「疲れている」のほかにも「大変」や「とても」、「常識外れ」など意味が多いです。京都や兵庫の場合も「つらい」や「すごく」と大阪と似たような使い方をします。

【奈良】
大仏で有名な奈良でも大阪などと似たような使われ方をしますが、特殊な意味で「賢い」もあるため、奈良の観光地などで「えらい」と言われたら、場合によっては喜んで良いです。

【北海道】
ほかにも関西から遠く離れた北海道でも関西弁と同じような意味で「えらい」が使われます。これは明治時代に北海道開拓が盛んだったころに奈良県からの移民が多かったためです。

【九州】
加えて九州でも「すごく」という意味で方言の「えらい」が使われます。

「えらい」は実際にどのような使われ方をするのでしょうか。関西弁で広く使われている意味の方言「えらい」の使い方を見ていきますと、以下のようになります。

• 「なんだか体がえらい」（なんだか体がだるい）
• 「えらいこっちゃ、隣のスーパーで強盗やで！！」（大変だ、隣のスーパーで強盗だ！！）
• 「えらくぎょうさん買うたんやな」（とてもたくさん買ったんだな）
• 「あんた、ずいぶんとえらいバッグ持ち歩いているんやな」（あなた、ずいぶんと常識はずれなバッグを持ち歩いているんだね）

• 「息子さん、ずいぶんとえらいことゆうてるの」（息子さん、ずいぶん頭のいいこと言ってますね）

• 「このラーメン、えらくうまかとよ」（このラーメン、すごくおいしいよ）