天上天下唯我独尊の本当の意味とは？釈迦の言葉の意味を解説！

「天上天下唯我独尊」ということばは、仏教の開祖・釈迦が誕生した直後に唱えたとされています。このことばの意味について見ていきましょう。

• 天上天下：天の上にも天の下にも。つまり大宇宙のこと
• 唯我独尊：私ただ一人が素晴らしい存在であると、自分だけが優れていると自惚れている様

「天上天下唯我独尊」の読み方を見ていきましょう。辞書で引くと「てんじょうてんがゆいがどくそん」と「てんじょうてんげゆいがどくそん」と2通りの読み方が記載されています。どちらの読み方をしても間違いではありません。

世間で一般的に知られている「天上天下唯我独尊」のことばの意味は「自分が世界でただ一人偉い」であると前述しましたが、本当は全く違う意味であることをご存知ですか？字面で勘違いされやすいこのことばの本来の意味を見ていきましょう。
 

• 天上天下：天の上にも下にも＝大宇宙の中において
• 唯我独尊：人間の命は皆尊く、唯ひとつの尊い目的を持って生まれた存在である

「天上天下唯我独尊」ということばばかり有名ですが、実は釈迦は誕生時に「天上天下唯我独尊」に続くことばを唱えています。

「三界皆苦 吾当安此(さんがいかいく ごとうあんし) 」の意味を紐解いていきましょう。

• 三界：欲望に生きる欲界・芸術の色界・哲学や思想の無色界
• 皆苦：皆苦しんでいる
• 吾当安此：私(釈迦)はこれを安じよう

毎年4月8日に仏教の行事として行われる「花まつり」は、釈迦の生誕祭です。釈迦が生まれた場所がたくさんの花に囲まれていたために、「花まつり」としてたくさんの花を供えるという風習に繋がりました。

釈迦は旧暦の4月8日、生母・マーヤーの右脇から誕生したという逸話があります。誕生直後、釈迦は東西南北に7歩ずつ歩き、「天上天下唯我独尊 三界皆苦 吾当安此」と唱えました。

そして釈迦は「天上天下唯我独尊」と唱えた際に、あるポーズを取っていたそうです。それは「天上天下」を表すように右手は天を、左手は地を指差していたと言われています。

仏教の宗派の一つである浄土真宗が開かれたきっかけをご存知ですか？実は、浄土真宗は釈迦がいなければ存在しなかった宗派であるといえるのです。浄土真宗の宗祖・親鸞聖人のことばを紹介します。

これは「今まで誰も説かなかった珍しい法を弘めているのではなく、如来(釈迦)の教えを間違いないと信じ、皆に説いている」という意味で、釈迦の教えは絶対の幸福に繋がると親鸞聖人は確信したのです。親鸞聖人は90年という生涯に渡り、釈迦の教えのみを皆に広めていきました。

そのため、浄土真宗は親鸞聖人独自の教えではなく、浄土真宗＝仏教(釈迦の教え)と言えるのです。