二枚舌の意味とは？嘘をつく人に使われる言葉の語源・由来や使い方を紹介

二枚舌(にまいじた)は「嘘を言う」や「矛盾したことを言う」などの意味を持っています。

舌を使い分けるようにコロコロと嘘をつき、二転三転と考えを変えることを指します。悪い意味で使われる言葉であり、信用を失う人の特徴とも言えるでしょう。

二枚舌の上を行く三枚舌という言葉も存在します。

三枚舌は主に、外交や政治の政界において使われ、発端となったのは第一次世界大戦後です。当時、中東の問題に対処しているイギリスの姿勢が揶揄され、その言葉が「三枚舌外交」でした。三枚舌外交と言われたのはイギリスが「フランス」、「ユダヤ」、「アラブ」の三者に矛盾した約束をしたためです。

このことから、出会った人ごとにその場しのぎで出まかせを言い、合わせる人のことを三枚舌と呼んだりもします。

二枚舌の語源は仏教用語の「両舌(りょうぜつ)」に由来すると考えられています。

仏教には「十善（じゅうぜん）」と「十悪（じゅうあく）」という概念があります。「十悪」とは10種の悪事（殺生、偸盗、邪淫、妄語、綺語、両舌、悪口、貪欲、瞋恚、邪見）のことで、その一つに数えられるのが「両舌」です。ちなみに、「十善」とは10種の善行、あるいは十悪を犯さないことを言います。

「両舌」は2人にそれぞれに違ったことを言い、その2人の中を引き裂き争わせるという悪事を指しています。

つまり、両舌は単に嘘をつくのではなく、それぞれに違うことを言って両者の仲を悪くさせる行為を指した言葉なのです。「両」の字には「2つで1組」という意味があるため「両舌」が「二枚舌」と言われるようになりました。

二枚舌の使い方や用例をいくつかご紹介します。

二枚舌は他人を欺くために使うものです。ですから、悪事を働く人を表現する言葉として軽蔑や侮辱、残念に思う気持ちとともに使われます。また、他の人に対して「この人は嘘をつく、矛盾したことを言うから注意が必要」と警告を促す際にも使われます。

二枚舌と似たような意味を持つ言葉は、以下のようにたくさんあります。

二枚舌とは「嘘をつく」や「矛盾することを言う」などを意味しており、仏教用語が語源となった言葉です。

一人の人が二枚の舌を使うかのように正反対のことを言うことを指すのですから、良い意味では使われません。面と向かって二枚舌という言葉を使うのは、相手を叱責したり、糾弾したりするとき以外はNGです。また、二枚舌を使う人との付き合いは十分注意した方がいいでしょう。