暑気払いとは？時期・読み方・使い方・食べ物についてご紹介！

暑気払いは日本で夏の時期によく行われる慣習であり、特に会社でも夏になると部署単位で暑気払いと称して飲みに出かける光景が一般的です。特にここ数年、記録的な猛暑になる年も多く、そのような折に多くの方が暑気払いをしています。

しかし「暑気払い」とは、本当に昔から飲み会を意味するものだったのでしょうか？今回は夏の風物詩である暑気払いについて詳しく見ていきます。

暑気払いは「しょきばらい」という読み方をします。よく間違われる「しょけばらい」という読み方は間違いです。

暑気払いの意味は、現代のように暑い日の夕方や夜などに飲み会を行うというものではありません。本来の意味は、「夏場に体を冷やす効果があるものを飲んだり食べたりして体を冷やすこと」を指す行為です。なお、「暑気払い」自体の由来は「体内の暑気を打ち払う」から来ています。

「暑気払い」の元々の意味では、体を冷やす効果がある食べ物や飲み物だけではなく、漢方薬などの薬も使っていました。さらに体を冷やす効果があれば、薬湯のような熱いものも用いられていました。
 

暑気払いといえば夏に行われますが、具体的にいつ頃にやるべきものとされているのでしょうか？

暑気払いは真夏本番の時期に行うものとされていますが、厳密に何月何日に行うべきとは決まっていません。ただし基準として夏が始まるとされる夏至（6月21日ごろ）から、暑さがひとまず落ち着く処暑（8月23日）の間に行うのが良いとされています。

ほかにも夏バテのように体の調子が悪くなっているかどうかに応じて、いつやるべきかを決めても良いです。いずれにせよ、いつ行うかは厳密に決めずに、体調や予定に合わせて臨機応変に暑気払いするのが一番といえます。

暑気払いを行うとなれば、体を冷やす効果があるものを飲んだり食べたりすることが不可欠です。それでは具体的にどのようなものを体に取り入れると良いのでしょうか？

暑気払いに食べる物には、体温を下げる効果のある夏野菜や夏の果物などがあります。夏野菜であればキュウリやトマト、ナス、ゴボウ、レタスなどが代表的です。一方夏の果物であれば、スイカやメロン、パイナップルなどが挙げられます。

さらに、夏によく食される冷たいそばやそうめん、冷や麦などもおすすめです。ちなみにそうめんはお盆の時期にお供えされる盆棚で定番のお供え物でもあります。このほかには、甘酒も暑気払いの飲み物として定評があります。

暑気払いは、現代では暑さを吹き飛ばすために開かれる飲み会を指すように、夏になると居酒屋やビアガーデンでは暑気払いを目的とした宴会が開かれます。それでは、もしあなたが暑気払いの飲み会で挨拶を頼まれたときは、どのような点に注意すべきなのでしょうか？

ここでは暑気払いの飲み会でうまい挨拶するコツをご紹介します。

暑気払いでも普通の飲み会と同じように、乾杯の前に挨拶を行いますが、最初の挨拶の文言は簡単な程度にとどめるべきといえます。というのも、ただでさえ暑く感じやすい時期の飲み会なので、参加者全員が早くビールなどで体を冷やしたいと考えているためです。

簡単な挨拶を済ませていよいよ乾杯となったら、全員にグラスを持ってもらうように伝えます。この時に注意すべきなのが、「全員がグラスをきちんと持っているか」「全員のグラスに飲み物が入っているか」を確認することです。全員揃った状態ではないのに乾杯をすると、後々尾を引いてトラブルのもとになりかねません。

全員が飲み物の入ったグラスが入っているのを確認したら、「暑い夏を乗り越えよう」という旨を伝えながら乾杯します。

暑気払いの宴もたけなわとなり終了時間が近づいたところで、忘れてはいけないのが締めの挨拶をすることです。締めの挨拶で重要なのが、挨拶をするタイミングを幹事と事前に決めておくことが挙げられます。美味しいビールなどを飲みすぎて、酔っ払っている参加者もいるためです。

そこで、落ち着いた状態で挨拶ができるように、前もって決めておいた時間に締めの挨拶をします。締めの挨拶でも「体調に気をつけつつ暑さを乗り越えよう」といった文言を入れるのがコツです。挨拶の最後に三本締めなので締めるとなおさら宴会が盛り上がります。

暑気払いが主に会社などで行われている現在は、外国人社員が参加するケースも多くなっています。そこで知っておきたいのは、暑気払いの英語での言い方や使い方です。

暑気払いを英語で書くと「beat the summer heat」、直訳すれば「夏の暑さをやっつける」というものです。最も簡単な使い方としては「Let's beat the summer tonight!」というものがあります。グローバル化が進み海外出身の社員が増えているからこそ、暑気払いの英語表現と使い方をマスターしておくときっと役に立ちますよ。