「レームダック」とは？意味や使い方を用例を用いて解説します。

レームダックとは、政治家が影響力を失った状態を意味します。カタカナでは、レイムダックと表記されることもあります。主に、任期終了間近であるが再選に失敗したなどの理由で政治家としての影響力を失った大統領や首相、首長などを指す言葉です。

また、アメリカでは日程を消化するだけで、特に議題や議案がない連邦議会のことをレームダック・セッション（lame duck session）と呼びます。日本では、政治基盤が弱体化した政権をこのように表現することがあります。

以上のような政治の分野での使われ方の他、財政危機・経営危機に陥った企業や役に立たない人物・物を表す言葉としても使われます。

日本では、同じ意味を持つ言葉に「死に体」があります。死に体は、もともとは相撲用語で、対戦相手と同時に倒れた際や土俵際において自力では体勢を立て直せない状態のことを表しています。そこから、レームダックの日本語訳として、政治の分野をはじめとする他の分野でも使われるようになりました。

また、レームダックは、役立たずという日本語に翻訳される場合もあります。故障で動かなくなってしまった車などを言い表す際もレームダックは使われますので、この場合の日本語訳は役立たずの車となります。

レームダックの語源は、足の不自由なアヒルに由来しています。足が不自由になり、群れから離れてしまったアヒルは孤立して外敵に狙われやすくなってしまいます。

このアヒルに他の事柄を例えて呼ぶようになったのは18世紀のロンドンの証券取引所で、大損してしまい債務不履行となった人物や証券会社を指してレームダックと呼んだことが始まりです。それが後に、アメリカの政治の分野で用いられるようになり、世界中に広がりました。

レームダックは、英語では”lame duck”と表記します。英語表現の ”lame duck”は、以下のような成り立ちとなっています。

• 「lame」は、足が不自由な、～が不自由で、不十分な、不完全な、という意味です。
• 「duck」は、アヒルのことです。

足の悪いアヒルを表すレームダックですが、足の悪いアヒルは実際にはどのような状況に置かれてしまうのでしょうか。

アヒルは本来群れで行動する動物ですが、足の悪いアヒルは群れから離れ、孤立してしまいます。群れから離れ、孤立してしまうと、外敵から狙われやすくなり生き残るのが難しくなります。

このような状況が、影響力を失い、権力を失墜した政治家を暗喩しているのです。

レームダックは、次のように使います。

• ○○は、レームダック状態だ
• ○○は、レームダック化している
• ○○は、レームダックだ

影響力があった政治家が、いまや影響力を失ってしまった状態を言い表す場合は次のように使います。

もともとは影響力があった政治家が影響力を失ってしまった状態を言い表す言葉であるため、国や組織のトップに立っている人物や要職に就いている人物に対して使われることがほとんどです。

弱体化した政権を言い表す際は、次のように使用されます。

レームダックは弱体化した政権を言い表す他、大規模な汚職事件などで機能不全に陥った政権を指す場合も使われます。

また、アメリカでは選挙後、新メンバーでの連邦議会が始まるのは2カ月ほど後になるため、その間の従来のメンバーでの連邦議会は特に議案や議題もなく、日程を消化するだけの傾向となりがちです。このような連邦議会のことをレームダック・セッションと言い表します。

レームダックは、財政危機・経営危機に陥った企業を言い表す際にも使用されます。特に、倒産寸前の極めて危機的状況にある企業を指すことが多いです。

レームダックは、役に立たない人物や物を言い表す場合にも使われます。