「メルクマール」とは？その意味について用例付きで解説します

「メルクマール」とは、一般的には「判断の基準やそのための指標、目印」のことを指します。

「評価のメルクマール(基準)をはっきりさせておく必要がある」、「知事はメルクマール(指標)の1つとなる『動物の殺処分ゼロ』に向け、具体案を示した」、というように使われます。「基準」、「指標」、「目印」というだけでは表現しにくいニュアンス、概念的な意味合いを持つ日本語が存在しないため、「メルクマール」という言葉が使われる機会が多くなっています。

ビジネスの場において「メルクマール」という言葉が使用される場合は、プロジェクトなどで最終目標までの進捗を確認するために中間地点に設けられる目印としての意味を成すことが多くなっています。メルクマールを設定することで、具体的な方策が明確になり、最終目標までのルートも捉えやすくなるのです。

メルクマールは「merkmal」というドイツ語を語源としており、日本ではいわゆる「カタカナ語化」した言葉として使われています。ドイツ語における「merkmal」は、「察知する」「気づく」「覚える」を意味する動詞である「merken」と「印」を意味する名詞である「mal」から成る複合語です。物事を見分けるにあたって手がかりとなる特徴、指標のことで、ドイツの日常会話では「目印」という意味で使われてることが多いようです。

先にビジネスシーンでの「メルクマール」についてご紹介しましたが、「メルクマール」はシチュエーションによって異なる意味を持ちます。

ここでは医療、金融・法律の各業界における使い方や用例を見ていきましょう。

医療業界においては、病気の状態や治療効果を判定する検査値などの指標を指して「メルクマール」ということがあり、医師同士のやりとりの中で使われることがあります。これは少々古い表現で、最近はメルクマールを英語に置き換えた「Indicator（インディケーター）」を評価指標という意味で使うことが増えているようです。

ちなみに医療業界では、メルクマール以外にも多くのドイツ語が使用されていますが、これは戦前ドイツから医療を学んだ故の慣習的なものです。

金融業界・法律業界での「メルクマール」は判断基準、目印の意味で使われています。

まず「判断基準」としての用例について会話で見てみましょう。

次は、「目印」という意味でメルクマールを使う場合の例文です。

マイルストーン(milestone)は、 もともとは鉄道や道路などにおいて距離（マイル）を表示する石の道しるべのことで、日本語では「里程標」と訳され、一里塚と似た意味の言葉といえます。

マイルストーンや一里塚は起点からの距離を示すものですが、ビジネスにおいては長期的なプロジェクト等の進捗管理を行うために節目として設けられるもので、各マイルストーンにはそれぞれの時点での達成要件が定められることになります。実際の状況とマイルストーンとを照らし合わせ、進捗度の調整が行われます。

「マイルストーン」と「メルクマール」は進捗の管理を行うために最終目標への中間地点に置かれるものとして、同じ意味合いで使用されることがありますが、厳密には前者が「標識」、後者が「指標」であるという違いがあります。

これまで見てきたように、「メルクマール」は使われるシチュエーションにより若干意味に違いのある言葉です。

ビジネスにおいては一般的に「到達目標に至るまでの中間目標、基準」という意味合いで使われることが多く、何かを判断する際の指標や目印という意味では「バロメーター」や「マーク」も同義語といえるかもしれません。

ビジネスシーンの会話で「メルクマール」が出てきても慌てなくてすむよう、使い方はしっかり覚えておきましょう。