遺憾の意味とは？責任を負うべき立場の人がよく使う言葉の由来・語源や使い方を紹介

「遺憾（いかん）」とは、「思った通りにならなくて残念」、「望んだ状態にならずに心残りがある」という意味の言葉です。他者に向けて使われる時には、批判や非難の気持ちを含んだ言い方になり、政治家や企業トップの会見などでよく耳にします。

一方、自分に向けて使う場合は「努力したが思う結果にならず残念・心残りがある」というニュアンスになり、やや言い訳のような表現になります。

また、この言葉は「残念な状態」や「心残りがある状態」を表す時にも使われます。

政治家が神妙な面持ちで「遺憾の意を表明します」と言っているのを見ると、謝っているようにも見えますが、「遺憾」という言葉には、実は謝罪の意味は含まれていません。

自分がミスした時、相手に対して「遺憾」を使っても謝罪していることにはならないので注意しましょう。

「遺」は残すこと、「憾」は念（残念な気持ち）を表しており、「憾を遺す（かんをのこす）」という漢語が「遺憾」の語源といわれています。「遺憾」という言葉を一般の人々が使い始めたのは江戸時代からです。当時は「残念に思った感覚を心に遺しておく」という意味で使われていました。また、最近でもよく聞く、「遺憾ながら」や「遺憾なく」といった使い方がされるようになったのは明治時代からとされています。
 

「遺憾」が使われるシーンは、政治家や企業の責任者の会見から、ビジネスシーン、スポーツなど、さまざまです。場面によって言葉の持つニュアンスに違いがあるので、自分で使う場合は十分注意して使いましょう。

では、具体的にどのように使えば良いのか、例文を挙げて紹介します。

「遺憾の意を表明」は、不祥事や事故を起こした相手に対して使うことが多い言い回しです。残念な思いとともに、相手への批判や非難を込めて使われることが多い表現です。

相手に対して使われるだけではなく、自分（または自分の会社など）に対して「遺憾の意」を使う場合もあります。

「誠に遺憾ではありますが」は、文頭に置いて使われます。主に何かを断る際に使われます。

「遺憾なく発揮する」という言い方は、スポーツや試験などを語る時によく聞かれます。これは「心残りがないように実力を発揮する」という意味になります。

「遺憾」とよく似ている言葉には、「残念」「無念」などが挙げられます。どちらも心残りがあるという意味ですが、ニュアンスに違いがあります。
 

• 残念ながら本日の試合は中止させていただきます。
• 体調を崩して全力を出せなかったのは無念だ。

一般の人が使うことはほとんどありませんが、政治家や官僚などが使う、いわゆる役人言葉には「慚愧（ざんき）の念に堪（た）えない」というフレーズもあります。「慚愧に堪えない」ともいい、「慚愧」の意味は「強く悔やみ自らを恥じること」です。「慚愧に堪えない」と「遺憾に思う」は似た表現の役人言葉といえるでしょう。

「慚愧の念に堪えない」がよく使われるのは、不祥事の際の政治家や責任者の発言などです。この言葉には「残念」に加え「恥ずかしい」という意味が含まれており、「遺憾に思う」との違いは「恥ずかしく、後悔している」というニュアンスが強い点です。

「遺憾」の対義語として挙げられるのは、「満足」「完璧」「本望」などです。これらは、心残りがなく満足している状態を表します。
 

• 欲しかった物が手に入って満足だ。
• 彼の仕事はいつも完璧だ。
• 念願が叶って本望である。

普段はあまり使うことがない「遺憾」ですが、使わなければならなくなった時には、言葉の意味をしっかり理解して使うようにしましょう。

• 謝罪の意味は含まれていない
• 相手に対して使う場合は、批判・非難の意味を含む