メントスコーラがなぜ爆発するのか原理を解説！メントスの代用材料や最初の発見者なども紹介します

YouTubeの鉄板ネタ「メントスコーラ」とは、メントスをコーラに入れた時に噴き出す現象のことを指しています。この現象は「メントスガイザー」とも呼ばれ、YouTubeやSNSで拡散され、一躍話題になりました。しかし、何故メントスをコーラに入れると、あれほど噴き出してしまうのか疑問に思う方も多いでしょう。

今回は、メントスコーラの原理などについて解説します。

メントスコーラの発案者は外国の「科学男(スティーブ・スパングラー 」です。科学男が元祖とされるメントスコーラは「メントスガイザー」と呼ばれると前述しましたが、世に一気に広まったのは「ディスカバリーチャンネル」というテレビ番組で紹介されたからです。

実は以前から、メントス以外でも次の材料の組み合わせでコーラが噴き出すことは知られていました。

• コーラ＋塩
• コーラ＋砂
• コーラ＋ラムネ

メントスコーラが爆発する原理は、非常に単純です。主に二種類の原理が作用して、メントスガイザーと呼ばれる現象になります。

1. 含まれる成分「ゼラチン」や「アラビアガム」が作用している
2. 表面にある目に見えない窪みやデコボコした表面、穴が作用している

メントスに含まれている成分の影響ですが、メントスの成分として含まれる「アラビアガム」や「ゼラチン」などは、表面張力を弱める働きがあります。

コーラは炭酸飲料ですが、炭酸飲料は二酸化炭素ガスによって泡が出るようになっています。しかし、実は二酸化炭素は非常に水に溶けにくい性質を持っているため、不安定な状態にある飲み物でもあります。二酸化炭素は水に溶けにくいため、常にガスが空気中に逃げ出そうとします。それを防いでいるのが「表面張力」という作用です。

表面張力は「二酸化炭素」が外に放出されるのを防いでいます。つまり、表面張力が弱くなれば、二酸化炭素は外に逃げ出しやすくなり、結果的に外に二酸化炭素ガスが噴き出ることになります。

一度に大量の二酸化炭素が放出されることで、メントスコーラの爆発力が生まれ、勢いよく噴射するという現象が起きます。

メントスの表面にある多数の穴や凹みの影響も、成分と同じように、表面張力を弱めることになります。

メントスコーラが爆発するのは、メントスによって表面張力が弱くなることで、コーラに含まれている二酸化炭素ガスが外に放出されるからです。ラムネやフリスクを入れてもコーラが噴出するのは、ラムネやフリスクに窪みやデコボコした部分があるからです。結論を言ってしまいますと、デコボコしたものなら何でも代わりになります。

メントスコーラの材料は代用が可能と言われます。前述しましたように、メントスと形状や成分が似ているものなら、噴き出すからです。

例えば、以下のようなものが代用品として使われます。

• 木炭コーラ：木炭の場合は、噴き出すまでに時間がかかることもあります。時間がかかる理由として考えられるのは、木炭のデコボコに余分な成分があり、それが一度溶けだしてから、噴き出すからと言われています
• 素焼きの植木鉢コーラ：素焼きの植木鉢の破片もメントスコーラと同じように勢いよく噴出します。本家の噴出量ほどではないにしても、木炭と比較すればその差は歴然です。代用品ということなら、植木鉢の破片もおすすめです。
• ミンティアコーラ：メントスと同じように勢いよく噴射します。メントスがない時の手軽な代用品としても有名です。
• 強炭酸のドリンク：コーラ以外でも、強炭酸ドリンクなら同じ結果が得られることもあります。

体を張ったメントスコーラの実験が危険と言われる理由は、ある事故が原因とされます。その事故では、コーラを一気飲みして、メントスを食べたことで、体内でメントスコーラ反応が起こり、急激にお腹が膨れてしまい呼吸困難に陥ってしまったと言います。

スーパーやコンビニで普通に手に入るコーラとメントスですが、食べ合わせによっては悲惨な事故が起こる可能性もあるので注意しましょう。
実際にメントスコーラを行うyoutuberは視聴者の小学生がマネしないように配慮が求められます。

実はメントスコーラの上にはさらに強力な「水中メントスコーラ」が存在します。

メントスコーラを水中で行うのですが、以下の動画のように、コーラのペットボトルがまるでロケットのように空高く飛んでいきます。

水中のメントスコーラがこれほどの威力を持つ原理は、メントガイザー現象による気体の爆発力が空気中と異なり、水中だと水分子にダイレクトに伝わり、噴射力として運動エネルギーに変換されるからです。

ロケットエンジンのミニチュア版ともいえるので、威力は通常のメントスコーラとは比べ物にならないほどに強化されています。
水槽で行う場合は簡単にガラスが割れて、飛散したり、飛び出したコーラのボトルでけがをすることもありますので、プロテクターや手袋をしっかり装着して危険に備えましょう。

メントスコーラの実験をおこなうときは安全に注意が必要です。特に蓋をしめたままで実験を行うと、蓋が一緒に飛び出してしまい、近くの物や人にぶつかり大変危険です。実験を行うときは、まず蓋を取ることが大切です。

安全に行うためには、近くに壊れやすい物を置かないようにしましょう。また、メントスを噛まないでコーラと一気飲みするのは大変危険です。実験したいと思うなら、色々な方の実験例がYouTubeでも公開されていますので、事前準備をしっかりとしましょう。

メントスコーラの自由研究として、噴出力を利用したロケットの実験も人気です。どんな実験であっても、危険性を考えて、安全に実験をするようにしましょう。