「もとい」の意味とは？前言を改めるときに使われる言葉の語源や正しい使い方を紹介

「もとい」は、間違って述べてしまったことを言い直すときに発する言葉です。

なんとなく知っていても、ほとんど使ったことがない･･･という人もいるでしょう。「もとい」の意味を理解しておくと、言い間違えたときにもスマートに言い直して正しい内容を伝えることができます。

また、「もとい」は言い直しの際に使う語ですから方言とは違います。

「もとい」を漢字で書き表すと「元い」になります。

ただし、言い直すときに発する語なので、書き言葉として文章で使うことはほとんどありません。また、同じ読み方をする「基（もとい）」とは意味が違いますので、間違えないよう気をつけてください。ちなみに基は、基礎・いしずえ・土台・根幹を意味します。

「もとい」は「もとえ（元へ）」が変化した言葉ともいわれています。今なお「もとえ」と言ってしまう人が多いのは、その由来のせいもあると思われますが、間違いです。「もとい」を使う際には「もとえ」と言ってしまわないように注意しましょう。

「もとい」の語源は諸説ありますが有名なものは二通りあり、一つは「元結（もとゆい）」から来ているという説です。元結とは力士が髷（まげ）を結い上げるときに、髪の根本を束ねる紐（ひも）の名称です。元結は「もっとい」とも呼び、力士の髷や時代劇に使われるカツラを結い上げる職人（床山）が、髪を結い直す事から「もとい」が使われるようになりました。

二つ目は軍隊の号令で「元へ戻れ」の掛け声が「もとへ」という号令として使われていたので、その言い回しが語源となりやがて「もとい」に変化したというものです。

それではどのように「もとい」を使ったら良いのか、まずは例文を見てみましょう。

情熱系社員さんは、時間を間違えたことを訂正するのに「もとい」を用いています。

マイルド君の場合はうっかり言い方を間違えたように見せかけていますが、実際は「母親がケチだ」とジョークを交えて語っています。