「ラマダン」とは？イスラム教徒がおこなう断食の時期やルールなどを紹介

イスラム暦（太陰暦）は太陽暦よりも約11日短いという特徴があります。ですから、ラマダンが始まる日は毎年変わり、およそ33年で季節がひとまわりするといわれています。

ラマダンを行う期間は約1か月です。

2020年のラマダンは、4月24日～5月23日までの予定とされています。ただし、これはあくまでも予定です。ラマダン実施期間は、新月が確認された時に確定することになっています。天気の影響で新月が確認できない場合、開始日がずれることもあるようです。ですから、予定日前日になっても、ラマダンがいつ始まるか分からないこともあります。

ラマダンには、さまざまなルールが定められています。禁止事項も決められていて、その1つが「断食」なのです。また、期間中は断食を通して貧しい人たちと同じ空腹を味わい、彼らの境遇に共感することが大切とされます。恵まれない人への寄付や食事の提供も推奨されています。

ラマダンは「聖なる月」と呼ばれることからも分かるように、神への信仰心を深めることも重要な目的です。イスラム教徒は1日5回の礼拝が定められていますが、ラマダン中はさらに祈りの時間が長くなる人も多いようです。また、ラマダン期間中にコーランを全て暗誦する行為なども奨励されています。

ラマダンは「断食」のイメージが強いですが、禁止されているのは飲食だけではありません。

断食にも細かく規定があり、基本的には「口にものを入れる行為がNG」とされています。昔と生活様式が変わっているので、やってはいけないことかどうか判断に迷うケースもあるようです。その場合は、専門機関に確認がとれることになっています。

12歳くらいまでの幼い子どもは、ラマダンに参加しなくてもよいことになっています。参加する年齢は早くて7歳ごろ、ほとんどの子は10歳前後でラマダンに参加するようになるようです。参加するかどうかは本人の意思が優先されます。

12歳未満の子ども以外にも、ラマダンが免除される人たちがいます。

心身に悪い影響が出る可能性がある場合、ラマダンは行わなくてもよいとされています。ただし、一時的に免除されるだけで、体調が回復したらラマダンをやり直す決まりです。体調がすぐれず、どうしても断食が行えない場合は、貧しい人へのほどこしという形に変えてもOKです。

“1か月間の断食“と聞くと厳しいように聞こえますが、実は飲食が禁止されているのは日の出から日没までです。日が沈んだ後は飲食をしても構わず、むしろ日が暮れた後は「イフタール」と呼ばれる豪華な食事会が行われることも多いようです。イフタールには家族や友人を招き、楽しく語り合って食事をとります。

ラマダンは太陽を基準に行うので、日照時間が長い夏は、断食を行う時間帯が長くなります。

イスラム教徒は、年に1度のラマダンを通して自分を振り返り、他者への慈しみの心をよりいっそう強くするのです。現在、イスラム教徒の数は世界人口の4分の1に迫っています。友人や知人がイスラム教信者、というケースもこれからどんどん増えてくるでしょう。ラマダンをはじめ、イスラムの習慣を知っておくのは、大切なことといえるのではないでしょうか。