ホワイトデーの由来・起源についてご紹介！ホワイトデーが始まった国とは？

ホワイトデーとは、2月14日のバレンタインデーに女性からチョコなどのプレゼントをもらった男性が「お返し」をする日です。1ヶ月後の3月14日がその日です。
「バレンタインのチョコ」の風習は1950年代から徐々に広まったものですが、ホワイトデーにお返しをするという風習はいつ頃から始まったのでしょうか？また、なぜホワイトデーという名前が付いたのでしょうか？

風習や行事の由来・起源はあいまいなものが多いのですが、ホワイトデーに関してはハッキリ分っています。
3月14日をホワイトデーにすることは、1978年のある業界の会議で決まり、そのスタートを1980年にすることもそこで決まりました。
その業界とは、ご想像の通りお菓子業界です。「全国飴菓子工業協同組合」の総会で議決され、そのとき「全飴協ホワイトデー委員会」という準備委員会も発足しました。
誰もが知っている風習の由来に、「議決」とか「委員会」などというものが関与しているのはホワイトデーくらいかもしれません。
その日になぜホワイトデーという名前を付けたのかは分かりませんが、チョコレートに黒のイメージがあるからでしょうか。
男性にとっては迷惑な議決だったかもしれませんが、プレゼント相手の男性の心を確かめたい女性にとっては「良くやった！」と誉めてあげたいところですね。

その由来から分かるように、ホワイトデーというのは日本だけの習慣です。
しかし、日本であまりにメジャーなイベントになったので、最近はお隣の韓国にもホワイトデーの風習が広まっています。
また、韓国にはさらに1月後の4月14日に「ブラックデー」というイベントがあります。
これは、バレンタインデーにチョコをあげる相手がいなかった女性とホワイトデーにお返しをする必要がない男性（つまりチョコをもらえなかった男性）が一堂に会するというユニークな催しです。
ブラックデーのパーティに参加する男女は、黒い服を着てチャジャンミョンという黒い麺を食べるのだそうです。このブラックデーでめでたくカップルが誕生することもあるといいます。
もしかすると、近い将来ブラックデーが日本に逆輸入される、なんてもこともあるかもしれませんね。
ブラックデーも韓国ではかなりメジャーで、若い人が「今年もチャジャンミョンを食べることになりそうだ」と言えば、今年も恋人ができなかったという意味だそうです。

ホワイトデーに送るものと言えばマシュマロが有名ですが、バレンタインのチョコほどにはがちがちの定番ではなく、どちらかと言えば「義理チョコ」へのお返しの「義理マシュマロ」というイメージです。
でも男性は案外繊細なので、あまり義理感満載のお返しは躊躇するようです。「センスないね」とい言われたくないという見栄もあります。
本命チョコへのお返しなら、食事に誘うとかアクセサリーを贈るとか「下心付きプレゼント」のアイディアはいくらでも沸いてきますが、意外に頭が痛いのが義理チョコへのお返しです。

女性はブランドに弱いので「どこそこの何々」と分かるお菓子が喜ばれます。全国ブランドだけでなく、ご当地ブランドも候補です。
今は流行っているものにも弱いので、少しリサーチすることも必要です。
ただし、あまり無理して高いものを選ぶと「なんか勘違いしてるかも」なんて思われたりするので気をつけなければいけません。難しいですね。
AMAZONのホワイトデーギフトを見ると、人気ブランドには

• ゴディバ
• モロゾフ
• ヨックモック
• リンツ
• ガレー

ホワイトデーは英語で書けばWhite dayですが、和製英語なので英米人にWhite dayと言っても「白い日？」と首を傾げられるだけで、あのイベントのことだとは分りません。
外人にホワイトデーとは何かと聞かれたら、どう説明すればよいでしょうか？
持っている英語力を駆使して、とりあえず次のことを伝えれば何とか分かってもらえるでしょう。

• それは日本の風習です。　That is japanease custom.
• 3月14日にあります。　It's on March 14th.
• 男性からのバレンタインデーのお返しです。　It is return of Valentine's Day from men.