うどん発祥の地は福岡？香川？うどんの歴史と起源についてご紹介！

うどんは今でこそ日本人にとって日常的な料理ですが、中でも「三大うどん」と呼ばれる特に有名なうどんが存在します。ここでは三大うどんについて詳しく見ていきましょう。

うどんの中でも「三大うどん」としてその筆頭に挙げられるのが、香川県の讃岐うどんです。国内で食べられているうどんとしては非常に知名度が高く、強いコシが特徴の麺を、あっさりした醤油ベースの汁に入れて食べます。もともとは製麺所で作られたうどんを家庭に持ち帰って食べたり、製麺所に併設された料理屋で食べたりしていました。今日では全国にチェーン展開したうどん屋の存在もあって、すっかり一般的に食べられる存在となりました。

うどんの「三大うどん」2番目に挙げられるのが、秋田県の稲庭うどんです。滑らかな舌触りが特徴的なうどんですが、それに加えて手延べ製法で作っているため、普通にイメージするうどんと異なって細く平べったい形をしている点が独特でもあります。

江戸時代の頃にはうどんは秘伝であり、秋田藩の藩主に献上する品とされるなど一般には流通していないものでした。その後、一般的に流通するようになり、今日ではきりたんぽとともに秋田を代表する郷土料理となっています。

うどんの「三大うどん」をここまで2つご紹介してきましたが、最後の1つについては諸説あります。最後の1つとして数えられるものが群馬県の水沢うどんや、長崎県の五島うどん、愛知県のきしめん、富山県の氷見うどんなどです。

いずれもその土地を代表する名物うどんであるため、三大うどん最後の1つを選ぶうえで甲乙つけがたいといってよいでしょう。

うどんで知られている県といえば、多くの方が香川県を挙げるでしょう。自ら「うどん県」を名乗ってアピールポイントにしているほどうどん文化が盛んな香川県ですが、いったいいつごろから、このうどん文化が根付いているのでしょうか。

うどんで知られる香川県がうどん好きといわれる理由として、日本国内でも有数のうどん生産がしやすい土地であることが挙げられます。香川県は土地が狭いうえに降水量も少なめである反面、温暖で乾いた気候のために米作りよりも小麦の生産に適している土地でした。

このため古くから小麦生産が盛んで、それに加えて海辺で塩の生産も行われていました。小麦も塩もうどん作りには欠かせず、加えて平安時代に空海がうどん作りの方法を広めたこともありうどん文化が定着することになりました。

なお現在のような醤油ベースのだし汁の中に入った長い麺を食べるようになったのは、江戸時代以降のことです。これは当時醤油が全国的に流通するようになったことが大きな理由に挙げられます。ちなみに17世紀末から18世紀初めの元禄年間には、すでに讃岐でうどんを売る店があったことを示す史料も残されており、これは古くからうどん文化が盛んだったことを示すものといえるでしょう。