「咳をしても一人」とは？有名な俳句に込められた意味と作者について解説

「咳をしても一人」という俳句にはも悲しさ、侘しさがにじみ出ているというのが一般的な解釈とされています。一瞬、簡単な内容と思われがちですが、実は今一把握しきれない･･･そのような奥深い俳句なのです。現代国語の授業では、この歌意を教科書から「どう感じるか？何を言いたいか？」と教師から突き付けられますね。

作者・尾崎放哉の生き様を知れば、この句の感じ方は変わるのかもしれません。人生の幕引き間近の時、放哉だけが住居での庵（あずま屋）に居て、たった一人で咳をする。実はこの時放哉は既に結核に侵されていて、心配してくれる家族も友人もいなかったのです。心も体も辛い、誰もいない、本当に一人だからこそ生まれた俳句と言えるでしょう。
 

大正期の自由律俳句を代表する尾崎放哉（ほうさい）は、たった九音の句の中に孤独を詰め込み表現した俳人です。荻原井泉水に師事し、種田山頭火と並び自由律俳句の著名人の一人です。

17才で故郷の鳥取から上京、一高（現・東京大学教育学部）に入学し、20才で東京大学法学部に入学する秀才でした。卒業後は保険会社に入社し好調に出世街道を歩むもののストレス、酒癖の悪さで10年目に退社。その後、別の保険会社に入社しましたが1年で酒絡みで免職され、満州で再起を試みるも肋膜炎が悪化し入院、帰国となります。その頃には妻より離縁を申し入れられ、最後に放哉に残ったのは中学生の時から続けてきた俳句だけでした。

無一文になった放哉は京都の修行場で托鉢、労働奉仕、読経をしながら生活を続けます。39才の時に肉体の限界を感じ寺に入りますが酒でまたしても失敗し、住職にたった一カ月で追い出されます。

病気がちで死期を予感した頃から「海の見えるところで死にたい」と井泉水に伝え、小豆島の海辺の庵に移り住みます。創作に没頭していた放哉ですが肺結核と診断されわずか2か月で帰らぬ人となりました。享年41才。死を看取ってくれたのは隣に住む老婆一人だけだったそうです。

自由律俳句とは、俳句の決まり事である季語や五・七・五の十七音の定型に縛られない俳句です。感情を自由に表現することに重点を置いている俳句と言えるでしょう。

近代俳句や短歌を確立した正岡子規の定型の美しさを持った句と、放哉や山頭火の純粋であることを追求した自由律俳句はどちらが良いものとは決められません。ちなみに正岡子規の有名な俳句は「柿（かき）くえば　鐘（かね）がなるなり　法隆寺」です。