「恣意的」とは？意味や使い方について解説します。ネットで誤用されている？

「恣意的(しいてき)」とは

1. 自分勝手に物事を解釈して行動に移すさま
2. 偶然的・ランダム的

「恣意的」が持つ意味に「偶然的・ランダム的」があると解説しました。しかし、この「恣意的」が持つ本来の意味が転じて、「"意図的"というニュアンスを含んだ意味での使用は誤用である」という俗説が生まれ、ネット上でまたたくまに広がり、拡散されました。

「偶然的」の対義語に「意図的」が挙げられるように、「恣意的＝偶然的ならば恣意的≠意図的」の図式が成り立つために「"意図的"のニュアンスを含む用法は誤用である」という解釈が生まれたものです。

しかしこの解釈は誤解であり、恣意的を用いる場面の一部では「意図的」のニュアンスを含む場合があるのです。

前述した例文のように「大臣の発言を恣意的に切り取って報道する」という際の恣意的とは、「ある発言が何者かによって偶然的に切り取られ、報道された」とは言い換えられません。この例文では、「ある発言が何者かによって意図的に切り取られ、報道された」と言い換えられます。そのため、「恣意的≒意図的」の図式も成り立つのです。

ネットが普及した現代では、ありもしないガセやデマがあっという間に拡散され、多くの人の目に触れてしまいます。今回紹介した「恣意的」という言葉も、「誤用である」といった間違った情報が拡散し、その情報を信じる人も少なからずいました。

このような誤用を防ぐためには、ネットの情報に惑わされず、国語辞書を自分でひいてみたり、用例をみて考察したりといった「自分で考える習慣」や「見極める力」が大切だといえるでしょう。